murmur from US

你聽見了嗎？(叮呤呤叮呤呤)

你聽見了嗎？(牟姆姆牟姆姆)

你聽見樹木的腳步聲了嗎？嘻嘻嘻嘻嘻嘻。

傳說，遠古遠古的岡瓦納大陸上，百分之八十都由異世界降臨的神隕統治，人類、精靈、矮人、森林族等等，都活在熾熱卻又陰暗的角落。神隕是流質的熔熔岩漿生物，沒有特定的形貌，只由共同的蓋婭意識操控整個族群。直到森林族崛起後，根系魔法與種源魔法日趨強盛，侵蝕了大半神隕帝國，占領岡瓦納大陸。晚近矮人族與人類不停擴張，森林族才逐漸沒落。這段歷史，所有的岡瓦納大陸居民，都在手冊*54中讀過。

移動性強的精靈族原本居住於森林族勢力範圍之內，屬於互利共生社會型態。花草精靈及蕈精靈修習禁忌魔法，突破限界後，開始與森林族通婚，迫使森林族分裂成新森林族與舊森林族。獲得移動能力的新森林族，開始散布於岡瓦納大陸，並擅長商貿與計算，賺取大量財富。因此，舊森林族紛紛與精靈族與其他族群通婚，以獲取珍貴的移動能力。血統純正的舊森林族勢力範圍，目前僅存於 Lost Forest，以 NaNa 為中心。NaNa 從古神隕時代就存在了，那時候她還只是個血色檜木小種子*55。森林族母親常說：「你這個壞孩子，你身上的臭蟲比 NaNa 結過的種子還多！」或者「少跟我頂嘴，除非你比 NaNa 更加長壽！」NaNa 孤老一生，在存活四萬五千八百年後，正式成為森林族長老，同時也是森林族的精神象徵。

Hot Hill 隨著氣候變遷週期，天氣熱時，岩漿生物便會往西朝 Lost Forest 移動，但天氣炎熱時，森林族成長速度也較快，因此在炎熱的年分，Lost Forest 和 Hot Hill 的邊界就會發生小規模戰爭。森林族戰爭的主要目的，都是為了鞏固森 Lost Forest 的領土，並且保護 NaNa。

Lost Forest 中，仍有許多保持樹型的森林族，與森林族互利共生的除了精靈族，還有許多獸類。然而，因為森林族強大的魔法力與移動能力，生存在此森林中，須有一定的抵禦能力，避免精氣與生命力被悄悄吸收，至於避免在森林中迷路，已經是生存的次要條件了。一般森林中，平均有四千六百種動物，然而，在 Lost Forest 裡，除了精靈族以外的生物，僅有三百種。其中的森林之王，就是姆哈哈*56。 

「是姆哈哈！」安布希在矮人朋友的破船上，竟發現這種神奇的動物。

安布希一溜煙跑向神秘動物，珊還來不及跟上主人的腳步。

魔法師正要伸手摸摸姆哈哈，一支木頭義肢搶在他之前，姆哈哈以迅雷不及掩耳的速度一口咬碎了木頭義肢。

「嘿嘿嘿，我的小老弟，你這手指沒了，我很難跟暴風鼻子交代啊！」義肢的主人，噢不，被咬碎的義肢的主人開口說到。

「抱歉抱歉，我一時太興奮了，只在書上看過這種奇妙的生物，就......」魔法師暗暗譴責自己怎麼犯下如此低級的錯誤。

姆哈哈銀色的毛皮在夜空下閃閃發亮，一瞬間就變成了天空的顏色，並顯現出星星與月亮。

「姆哈姆哈姆哈哈！」姆哈哈噴了口氣，吐出口中的木屑，又踱回甲板。

「哈哈哈，你叫我虎克吧。」虎克邊說，邊拔下左手的義肢底座，隨手扔進海中，從褲襠撈出另一支木頭義肢裝上。

不知道為何木頭義肢上，還挾了支雪茄，這可是舊時代的好東西，價格比可可貴多了。

虎克看著安布希與珊--前者羨慕的眼光與後者不解的表情，緩緩點起雪茄。

「嘿嘿嘿，每個義肢到了盡頭，都代表我又經歷一場天殺的混仗，來支雪茄也不為過吧！」虎克吸了一口。

「噢，我的北斗七星阿！」虎克吐出雪茄菸，露出滿足的表情

虎克也是矮人族，除了左手是義肢外，右腳也是木頭義肢。

(不知道換新的右腳義肢，上頭會有什麼東西？) 安布希心中悄悄想。

虎克一頭藻綠色頭髮，分成左右兩邊，再拉到前頭與下巴藻綠色的鬍子一同打成兩條辮子，辮子垂在虎克厚實的胸口。

唇上還有兩撇藻綠色八字鬍，現在正微微抖動著，配合虎克的吞雲吐霧。

「嘿嘿嘿，」安布希不知道是否該打擾矮人的歡樂時光，但憋著不道謝也不是他的風格。

矮人沒回應，只睨了他一眼，靠著船的桅杆抽著雪茄，視線又轉回燦亮的星空。

「我只是想說，謝啦！」安布希彆扭的回應，還在為自己犯下低級錯誤感到不好意思。

「諾，兩個禮拜前，暴風鼻子還沒找我之前，有個傢伙叫我交給你的。」虎克從褲襠裡撈出一條黃色絲帶。

安布希猶豫著要不要接下這從褲襠裡掏出來的東西，向珊始了個眼色，後者馬上心領神會的從矮人手中捧過它。

「你確定是我嗎？」安布希猶豫的問。

「嘿嘿嘿，」虎克幽幽的說，「原本不確定的，現在確定了。」

兩人還在等著虎克的下文，虎克卻又閉嘴不談了。

「可以請您說得更清楚一點嗎？」珊垂下頭看了看黃絲帶。(還沒摸清矮人個性前，以禮相待是上策。)珊心想。

「你看阿！」虎克努了努嘴，兩條綠色的辮子往前晃動，還挾帶一陣陣煙草味道。

安布希率先看出黃色絲帶透著淡淡的黃色光暈，「珊？」

光暈漸漸隱去，珊手中的黃色絲帶變成一張乳白色，像是紙張的東西。

珊修長而潔白的指尖，沿著長方形的邊緣輕輕撫觸著，紙張漸漸透出藍色的光芒。

「這是最高規格的保信紙，恐怕是......」珊將保信紙恭敬的拿給安布希，後面的話隱去不說。

安布希咬牙拿起這從褲襠裡掏出來的東西，這提里斯法家族賴以為生的東西。

保信紙，以魔法加工森林族聖靈組織而成的紙張，顧名思義是要確保買賣信用。對商人而言，貨物的優劣，可以靠經驗和一些標準流程檢查來判斷，但是買來的消息，卻沒辦法證實可靠度。尤其對於以掌握訊息致富的提里斯法家族，錯誤的消息可能導致整個家族的覆滅。一千五百年前，一個矮人族獵人阿蒙*57，在陰錯陽差之下，發現某些特殊森林族人死後留下來的組織，對於謊言會有所反應。因此，阿蒙請了魔法師路路絲將這些組織煉製成紙張，也就是保信紙的起源。隨著時代演進，不同的保信紙煉製魔法、不同森林種族組織，將有不同強弱的謊言感應效果。也因此，這幾百年來有許多森林族人受到殘忍的屠殺，只為了測試哪一種族人的組織所製成的保信紙最有效果。後來因為森林族強大的商貿背景，逼得岡瓦那大陸議會明訂森林保護法，才結束了史稱的伐木之戰。當然，現在還是有不少山老鼠*58就是了。

「這不是市面上買得到的東西阿，可惡，那傢伙......」安布希粗糙的指尖劃，鑑定這保信紙的材質與等級。提里斯法家族為了擴展貿易，一直以來不遺餘力的收購市面上最頂級的保信紙。也因為提里司法聘雇的大帛都有森林族血統，總是能拿到上好的貨源。

「我也做過幾年這買賣，賠上一條老腿後就收山了，我的天狼星吶。」虎克用木頭義肢咚咚咚的敲了敲甲板，臉上浮現痛苦卻驕傲的表情，絲毫不隱瞞曾幹過山老鼠勾當的過去，或許矮人族就是這麼直爽吧。「嘿嘿嘿，你手上這玩意兒讓我賺了不少。像我剛剛所說的，兩個禮拜前，碼頭酒吧海翁*59來了指甲片*60，說誰能保管這東西兩個禮拜，交給船上的兩個魔法師，3,000金點入袋。」說到入袋的時候，虎克豪邁的拍了拍褲襠。「3,000金點哪，我的天后星座阿！有趣的是，拿到這玩意兒後，」虎克咧嘴，右手撚了撚唇上八字鬍，「我不怕你笑，那時還真想看看裡頭有些什麼肥水。但像你說的，這保信紙的等級不是市面上的尋常貨色，怕上頭有什麼魔法機關，就老實塞進褲襠裡了。」安布希心中暗想，(有魔法或機關你還敢放進褲襠，這是什麼邏輯阿！)

聽出癥結點的珊馬上接著問，「那對方有說明魔法師的樣貌、確切的時間嗎？」

「嘿嘿嘿，我的赫馬佛洛迪特阿*61，你說到重點了！那傢伙只說保管兩個禮拜，沒說得要使命必達阿！拿了貨跟金點，什麼也沒交待，那指甲片就走了。那晚我可花了不少錢在海翁請大家喝酒吶！」虎克似乎還沉醉在那晚喝個爛醉的歡愉，臉上浮起一絲微笑。又開始抽起還剩半根的雪茄，右手又伸進褲襠，掏出了 T 型螺旋工具。虎克熟練的將工具鑽進左手義肢底座，不仔細看，還真看不見上頭有個小小的軟木塞，「波」的一聲，軟木塞被拔起，裡頭竟然是血紅色的液體。

「哼哼哼，上等葡萄酒搭上等雪茄，誰說老矮人沒有品味。」藻綠色的鬍子上沾了血紅色的酒，一股子帶有煙燻味道的酒香瀰漫，和著雪茄，是一種大地的氣息。「每一支酒都有自己搭配的雪茄，啦啦啦。」虎克在星空下，興奮的像是小孩子。

在虎克喝酒抽雪茄的當下，安布希已經讀完了保信紙的內容，深深的嘆了一口氣。

「虎克，帶我們去找姆哈哈的主人吧！另外再付你 3,000 金點。」安布希說。

矮人覺得，今晚的酒喝起來特別的甜哪！

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*54 在「那個」事件發生後，第一屆泛岡瓦納大陸居民議會決議通過，不論族群，沒有歧視，所有幼年的岡瓦納大陸居民均需接受基礎教育，共同緬懷「那個」事件過後的教訓，以及岡瓦納大陸相關地理歷史知識等。於年幼居民出生後，將配給一本「手冊」(每年均由岡瓦納公正獨立議會進行再編纂)，年幼居民需熟讀手冊並接受測驗。手冊熟讀並沒有時限，只要了解後便可提出測驗要求。幼年岡瓦納大陸居民通過測驗後，才具備有岡瓦納大陸工作權、航海權、邊關跨越權、點儲蓄權等相關岡瓦納大陸居民權利。若遲遲無法通過測驗，可採行特別法案，透過審核取得有限度的居民權利，但大部分無法通過測驗的居民，都轉往黑市或地下市場尋求發展管道。

*55 血色檜木，是一種強壯且長壽的森林族，可 100% 轉換礦物、空氣、水份為能量，耐鹽、耐酸、耐鹼、耐旱、耐濕，可在極端環境中生存。即使不吃不喝，也可以存活 100 年。此種森林族具備強大生命力，但相對的魔法能力弱。隨著實質木體成長，魔力會逐漸增強，然而，雖然 NaNa 是存活最久的血色檜木族，但魔法能力仍不是全體森林族最強者。判別血色檜木族年齡的方法，便是看表面的顏色，樹幹由血紅到濃黑程度不同，越黑表示樹齡越高。NaNa 在存活六萬五千年後，顏色已經沒有變化，成為一種無法穿透的濃黑色。

*56 姆哈哈，一種會發出姆哈哈聲音的大型森林動物。

*57保信紙為坊間之通稱，記載在《黃昏歷史大百科》中的正式學名為：矮人阿蒙‧魔法師路路絲之森林族遺骸嘌基呤酸去水組織魔性化扁平狀物質殘餘物。於大百科中關於此項目四百七十六頁的介紹中，包含兩行的矮人族阿蒙生平、四頁魔法師路路絲的求學路程，其餘部分皆為保信紙化學式、魔法陣物理條件，以及分析特定森林族生前之八字排盤結果。  

*58森林族人死後，若殘留有舍利子，可以做為製成保信紙的原料。森林保護法明訂森林族人遺族有自由處理舍利子之權利，而埋伏在墓地搶奪舍利子的人稱為「山老鼠」。 

*59海翁(Whale)，對於討海為生的獵人來說，海翁是吉利的象徵。若不先到海翁喝一杯，獵人是無法出海的。也因此獵人的海邊聚落，往往會開上十幾二十間叫做海翁的酒吧。

*60獵人注重以雙手勞作，認為指甲片是最容易藏汙納垢的地方。對不懷好意的陌生人，黑話統稱為指甲片，具有貶意。

*61 Hermaphrodite，遠古神祇。